É um legume muito versátil para cozinhar e com características nutricionais muito interessantes. É rico em celulose, que estimula o funcionamento intestinal, em amido, usado pelo nosso organismo como fonte de energia, e em triptofano, responsável pela ativação dos centros cerebrais que causam a sensação de bem-estar.
Vale destacar também a quantidade generosa de ácido fólico presente no grão, importante na prevenção de doenças cardiovasculares, assim como no tratamento de vários tipos de anemia.